Opening 'De kast van Understanding America'

Op woensdagavond 14 oktober wordt 'De kast van Understanding America' geopend met een programma in Bibliotheek Mariënburg. In die boekenkast staat een speciaal door experts samengestelde collectie over Amerika.

Aanleiding
Op 3 november worden in de VS de “Midterm verkiezingen” gehouden. Een spannend moment voor de VS en de wereld. Blijft de Amerikaanse democratie overeind? Krijgt Trump het mandaat om zijn MAGA beleid verder door te voeren, of moet hij inbinden?
 
Dit jaar, 2026, bestaan de Verenigde Staten van Amerika 250 jaar. Reden tot viering -- of verzet? Propaganda -- of protest? Van het begin zat Amerika gevangen tussen haar hoge idealen en een weerbarstige werkelijkheid. Door de eeuwen heen hebben vooral Amerikaanse schrijvers, kunstenaars, musici, fotografen en filmmakers hun land en cultuur de maat genomen. Zo ontstond er in Amerika een kunstzinnige koers van meedogenloze zelfkritiek. Hoe helpen deze “tegendraadse” Amerikaanse stemmen ons om “Amerika” beter te begrijpen?
 
Om een antwoord te krijgen op deze vraag, en het huidige Amerika te duiden, heeft Bibliotheek Gelderland Zuid de sectie Amerikanistiek van de Radboud Universiteit gevraagd een speciale boekenkast te vullen in het kader van het project ‘communities en collectioneren’. De kast blijft een aantal maanden in de Mariënburg staan, voordat de boeken uiteindelijk opgenomen worden in de reguliere collectie van Bibliotheek Gelderland Zuid.
 
Opening 14 oktober
Emeritus hoogleraar American Literature and American Studies Hans Bak opent de avond met een korte lezing over het idee achter de boekenkast van Amerikanistiek, en hoe de collectie als verzameling Amerikaanse “tegenstemmen” tot stand is gekomen. Hij zal daarbij nader ingaan op de populaire protest poëzie van de jonge Afro-Amerikaanse dichter Amanda Gorman, die zich in haar gedichten fel keert tegen het beleid van Trump. 

Peter van der Heiden, politicoloog en universitair docent American Studies aan de RU, geeft vervolgens de lezing 'Van Barbarella tot Hanoi Jane'. Jane Fonda als de belichaming van 'Celebrity Protest'. Een lezing over de drijfveren voor en de prijs van politieke stellingname als celebrity. Recent kwam zijn boek Dutch-Americans. Nederlanders die Amerikaanse geschiedenis schreven uit, ook opgenomen collectie van de 'De kast van Understanding America'.

Het koor Audite Nova verzorgt deze avond het muzikaal intermezzo; zij zingen een voorproefje uit het programma “We the People”. En natuurlijk is er een feestelijk moment waarop de kast onthuld wordt.

Deze avond is onderdeel van het Amerika-programma Woodstock aan de Waal

Foto Peter van der Heiden door Dirk-Jan van Dijk