Vanaf de zeventiende eeuw besluiten welgestelden, mede dankzij hun inkomsten uit slavernij, rond de steden fraaie buitenplaatsen aan te leggen. Daar kunnen ze in de zomermaanden de benauwde stad ontwijken en genieten van de natuur.

Nijmegen blijft niet achter in deze ontwikkeling. Buiten de stadsmuren verrijzen in het Ubbergse heuvellandschap en het vlakke Hatert, Hees en Neerbosch fraaie buitenverblijven. Burgemeesters, raadsleden, streekadel en welgestelde burgers geven de omgeving van de Waalstad een compleet ander uiterlijk.

Historicus en Nijmegenkenner Maarten-Jan Dongelmans (zelf op een kasteel geboren) kan er prachtig over vertellen. Uiteraard komt ook het kasteel der Nijmeegse kastelen - de legendarische Valkhofburcht - ter sprake. Dit imposante bouwwerk bepaalde eeuwenlang de aanblik en de uitstraling van de vrije Rijks- en Keizerstad aan de Waal.